La nueva autopista Buenavista-Zaruma de Ecuador impulsará la economía

Ecuador espera estimular la actividad económica con la construcción de nuevas autopistas. Actualmente, la mayor parte de la actividad económica en el cantón de Piñas depende de la agricultura, la silvicultura y la pesca. Estos sectores emplean a más del 50% de la población económicamente activa de la región. Al mismo tiempo, la mayoría de la población laboral del cantón de Portovelo se dedica a la minería y la explotación de canteras, lo que supone el 60% de la industria de la extracción en Ecuador.

El proyecto de construcción de la nueva carretera incluye obras en tres tramos principales, según el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP). La Sección 1 recorre Zaruma–Zaracay, una longitud de 42,45 km, mientras que la Sección 2 es el tramo de 7,8 km que recorre Osorio–Portovelo, y la Sección 3 es el tramo de 9,15 km de Chinchas –Rio Pindo.

Aunque el clima de la provincia depende tanto del Océano Pacífico como de las montañas Andinas, la temperatura es muy estable durante todo el año y no hay diferencia entre las estaciones. Las precipitaciones anuales alcanzan los 997,39 mm/año, la temperatura media es de 24,35°C y la humedad típica es del 85,7%. Esto reduce el número de retos para la operación de construcción de la carretera.

No obstante, la geología y la topografía presentan más obstáculos para los ingenieros. La ruta de la carretera pasa por distintos tipos de zonas geotécnicas: materiales coluviales, roca volcánica erosionada, roca volcánica erosionada y fracturada, terrazas aluviales y roca serpentina (El Toro).

Una de las características geológicas que ha creado más dificultades para el diseño de la carretera es el riesgo de desprendimiento de tierras. Este problema es habitual en toda la longitud de la carretera, particularmente en la zona entre la reserva de Buenaventura y Piñas; la zona del río Monos; la zona de Moro-Moro y la de Prado a la entrada de Piñas.

Los desprendimientos de tierras son frecuentes en esta zona y pueden causar daños importantes a las carreteras. Como consecuencia de ello, en el diseño de la carretera se han tenido muy en cuenta las pendientes para encontrar soluciones capaces de drenarlas y estabilizarlas adecuadamente.

El inicio de la carretera está situado en la población de Zaruma, a una altitud de 1.100 m sobre el nivel del mar, y llega hasta Portovelo, a 630 m de altitud. Este tramo de la ruta incluye un descenso con gradientes entre el 7,5% y el 10,7%. Es principalmente urbano y hay casas a ambos lados de la carretera actual. A lo largo de este trecho hay curvas de radio muy pequeño. Debido a la densidad de las viviendas en este tramo se consideró deseable contar con una sección transversal de estilo urbano compuesta de dos carriles y un andén. El tipo de terreno en esta sección es roca residual y saprolítica y tierra residual sobre roca volcánica.

Características de la carretera

Fuente: MTOP

La Sección 2 entre Osorio–Portovelo incluye un descenso y un tramo con un gradiente del 8,5%. Se trata de una zona urbana con casas a ambos lados de la carretera, con casas más numerosas durante los primeros 2 km al entrar en la población de Portovelo. En este tramo se están haciendo varias pequeñas correcciones de curvas, pero este trabajo es complejo y la zona está muy densamente poblada, incluyendo un elevado número de edificios altos. Esta sección incluye dos carriles, dos acotamientos, cunetas laterales y hombrillos.

Los puentes y sus características

Fuente: MTOP

La Sección 3 va desde el puente Union Portovelence e incluye actualmente problemas con la superficie de la carretera en algunas zonas. La superficie en este último tramo es deficiente lo cual representa un problema, particularmente debido al alto porcentaje de vehículos pesados empleados en las industrias de extracción (40%) situadas en la orilla izquierda del Río Amarillo. El trazado típico adoptado en esta sección es de dos carriles, dos acotamientos con cunetas laterales y hombrillos. Al final de la tercera sección hay un puente de carril único que cruza el Río Pindo.

El puente más largo de la ruta es la estructura de 140 m sobre Moro Moro, con un límite de velocidad de 80 km/h. El viaducto pasa unos 22 m por encima del lecho del río y desciende gradualmente con un gradiente del 1,95%. Su altura central es de 30 m.

La cubierta es una losa de concreto postensado con 1,2 m de grosor y paredes laterales inclinadas.
Los pilotes son de 3 m de ancho y 1,5 m de fondo, con los ejes alineados perpendicularmente al eje de la plancha. Las cabezas de los pilotes se han ensanchado en forma de Y con el fin de distribuir mejor las fuerzas desde la cubierta.

La fundación de los topes y los pilotes será directa mediante zapatas, tal y como ha sido recomendado en el estudio geotécnico.