Las importaciones de asfalto en Latinoamérica caen en el primer semestre

Las importaciones latinoamericanas de asfalto por vía acuática cayeron un 13% en el primer semestre de 2022 en comparación con el año anterior, ya que los precios del asfalto en Estados Unidos -el principal proveedor extranjero de América Latina- aumentaron más del 50% durante el mismo período.

Las importaciones latinoamericanas por vía acuática cayeron un 13%, hasta 320.400 toneladas, en el primer semestre del año, frente a las 367.800 toneladas del primer semestre de 2021, según los datos de seguimiento de buques de Vortexa.

Argentina fue el principal destino del asfalto, representando alrededor del 30 por ciento de la demanda total de importación. México fue el segundo destino más importante, representando el 25 por ciento de la demanda total. La costa del Golfo de EE.UU. siguió siendo la principal fuente de asfalto suministrado a América Latina, pero los altos precios estadounidenses y las limitaciones logísticas han seguido siendo un obstáculo importante para los nuevos acuerdos en la región.

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En los últimos seis meses, el aumento del coste del asfalto ha disuadido a los compradores latinoamericanos de realizar nuevas compras. El 17 de mayo, el asfalto de la costa del Golfo alcanzó el nivel más alto de los últimos 14 años, con 620 USD/st FOB. El asfalto de la costa del Golfo se valoró por última vez en 610 USD /st FOB. Esta cifra es superior a los 410 USD/st FOB de principios de 2022 y a los 392 USD/st FOB de hace un año.

El asfalto de la costa del Golfo se ha encarecido a medida que los mercados de combustibles para motores se han ido estrechando en EE.UU., incentivando a las refinerías a coquear sus fondos residuales en lugar de producir asfalto. Los mercados de combustibles para motores se tensaron aún más después de que EE.UU. iniciara el embargo de las importaciones de crudo y productos rusos en marzo.

El mayor descenso de la demanda de asfalto estadounidense se produjo en México, donde las importaciones estadounidenses por vía fluvial en el primer semestre de 2022 cayeron un 53% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta 80.100 toneladas.

Las importaciones de Costa Rica también disminuyeron, cayendo un 41% hasta 27.200 toneladas en la primera mitad del año, y las de Chile cayeron un 14% hasta 41.500 toneladas.

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Las importaciones de la República Dominicana ascendieron a solo 9.600 toneladas, frente a ninguna en 2021 y 87.200 toneladas en 2020.

Argentina regresó al mercado de asfalto a base de agua en 2022, rompiendo la tendencia a la baja de las importaciones de la región. El país importó 100.600t hasta el primer semestre, frente a las 11.800t de 2021 y las cero toneladas de 2020. Argentina comenzó a aumentar sus importaciones para reemplazar el suministro de asfalto perdido, según los comerciantes. Argentina ha importado asfalto tanto de Rusia como de Brasil en el pasado.

El mercado brasileño de asfalto para la exportación también se ha estrechado a medida que la actividad nacional de infraestructuras se ha recuperado en 2022. El sector brasileño de la construcción creció un 9 % en el primer trimestre en comparación con el mismo periodo de 2021, según las cifras del producto interior bruto. Además, las compras brasileñas de asfalto polimérico a Rusia se han agotado después de que EE.UU., la UE y otros países impusieran sanciones al comercio energético ruso a principios de año, lo que ha restringido aún más el mercado regional.

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La reducción de la oferta brasileña también ha dejado menos importaciones para Argentina, con proveedores del Mediterráneo y del Golfo de EE.UU. compitiendo para llenar el vacío de suministro. Los compradores argentinos también han tomado recientemente una gran cantidad de material de Europa, impulsados por los precios más bajos en el sur de Europa en relación con el Golfo de Estados Unidos. La prima de la costa estadounidense del Golfo con respecto al asfalto en España se elevó a unos 179 USD/st la semana pasada.

Pero la actividad de licitación desde Argentina se ha agotado en las últimas semanas, lo que indica un posible descenso de las importaciones argentinas en los próximos meses.

Fuente: Argus